Una ubre funcional es clave para producir grandes volúmenes de leche. Comprender cómo se miden los rasgos de la ubre y cómo utilizarlos te ayudará a crear las ubres ideales para tu rebaño.
Mucho antes de que la función y el rendimiento fueran los principales factores de la selección genética, la forma (más conocida como «conformación») era el método principal del análisis genético. Muchos crecieron escuchando los viejos refranes como «La forma dicta la función», «La vida es demasiado corta para ordeñar vacas feas» o «Cría por el tipo, alimenta para la leche». Sin embargo, hoy en día menos del 1 % de las vacas son retiradas del rebaño por problemas en las ubres o una conformación indeseable. A medida que continúa la evolución hacia la función en lugar de la forma, ¿qué papel deberían desempeñar las ubres en los criterios modernos de selección lechera?
Situación actual de las ubres en las explotaciones comerciales
Para la mayoría de las explotaciones lecheras de EE. UU., la vieja vaca de ubres colgantes de una época pasada está casi extinta. Las ubres funcionalmente correctas se han vuelto comunes en las grandes explotaciones lecheras comerciales durante los últimos 20 años. Esto se debe, en parte, a décadas de priorización, a una heredabilidad relativamente alta de los rasgos de conformación y a una mejor selección genómica. Si bien hoy en día se podría simplemente restar importancia a muchos rasgos de conformación en favor de los rasgos de función y rendimiento, la idea de alejarse por completo de la mejora de la ubre les resulta extraña o arriesgada a algunos. Si se considera la conformación teniendo en cuenta la función y el rendimiento, ¿qué rasgos deberían priorizarse hoy en día?
Requisitos básicos para las ubres en la producción comercial
En un entorno de producción avanzada, una ubre debe cumplir con estas funciones clave:
- Almacenamiento seguro y móvil: La ubre de la vaca debe almacenar toda la leche producida desde su último ordeño, evitar lesiones en la ubre o la contaminación de la leche, y mantener una suspensión firme a lo largo de la vida productiva de la vaca.
a) Características de conformación: profundidad de la ubre, hendidura de la ubre, inserción de la parte anterior de la ubre
b) Características de rendimiento: vida productiva - Producción eficiente de leche: la vaca debe volver a llenar rápidamente la ubre con grandes volúmenes de leche, al tiempo que mantiene la salud de la ubre.
a) Características morfológicas: altura/ancho de la parte posterior de la ubre, profundidad de la ubre
b) Características de rendimiento: leche, grasa, proteína, índice de células somáticas, resistencia a la mastitis - Liberación rápida y eficiente de la leche: la ubre debe permitir una liberación rápida y completa de la leche durante el ordeño con una intervención humana mínima
a) Características morfológicas: longitud de los pezones, posición de los pezones, hendidura de la ubre, profundidad de la ubre
b)Características de rendimiento: velocidad de ordeño
¿Cómo es una ubre comercial ideal?
Holstein Association USA Inc. publicó en 2022 un estudio titulado «Un millón de razones por las que la conformación es importante». Este análisis presentó un estudio de datos a gran escala en el que se compararon los rasgos de conformación con varios parámetros de rendimiento, incluida la producción de leche corregida por energía (ECM) a lo largo de la vida. A partir de este análisis, se confirmó que varios rasgos, como la ubicación de los pezones (RTP/FTP) y la longitud de los pezones (TL), son los que deben seleccionarse con un valor lineal medio (también conocido como óptimos intermedios).
Más allá de esto, dos rasgos específicos parecen ser ahora nuevos óptimos intermedios: la profundidad de la ubre (UD) y la hendidura de la ubre (UC). Esto tiene sentido, ya que las vacas con valores extremos en cualquiera de las direcciones no rinden tan bien en entornos comerciales (UD: demasiado superficial, demasiado profunda; UC: soporte central demasiado fuerte, demasiado débil; TP: demasiado cerca, demasiado lejos; TL: demasiado largo, demasiado corto). Su investigación apunta a una puntuación lineal ideal más alta para la inserción anterior de la ubre (FUA), la altura y el ancho posteriores de la ubre (RUH/RUW) cuando se busca maximizar la producción de ECM a lo largo de la vida.
Cómo seleccionar las mejores ubres comerciales en la actualidad
Al igual que con la mayoría de los rasgos genéticos, un índice de selección o un enfoque compuesto es la mejor manera de priorizar múltiples rasgos importantes, todo ello en una sola cifra. Dado que los rasgos de la ubre han experimentado cambios tan significativos en las últimas dos décadas, es momento de replantear la selección de ubres para las granjas lecheras comerciales. La Asociación Estadounidense de Ganado Jersey realizó un cambio significativo en su índice de ubres (JUI) en diciembre de 2023, ya que «se modificó el énfasis en la fórmula del JUI al convertir la hendidura de la ubre, la profundidad de la ubre, la ubicación de los pezones, la ubicación de los pezones traseros (vista trasera), la ubicación de los pezones traseros (vista lateral) y la longitud de los pezones en rasgos bidireccionales con un óptimo intermedio. La parte delantera de la ubre, la altura de la ubre trasera y el ancho [de la ubre trasera] ahora tendrán un valor máximo limitado».
Quizás otras asociaciones de razas podrían beneficiarse de seguir el ejemplo de Jersey.
Teniendo en cuenta las limitaciones del UDC, ¿cuál es la mejor manera de seleccionar ubres modernas y comerciales? Se deben considerar tres aspectos clave al diseñar ubres para la próxima generación de vacas comerciales.
- Prioriza los problemas reales de las ubres en la granja lechera.
¿Los pezones están demasiado juntos o son demasiado cortos? ¿Las ubres son demasiado poco profundas o demasiado profundas? ¿Las vacas están saliendo del rebaño debido a una mala conformación de la ubre o a problemas de posicionamiento de los pezones? La selección genética debe reflejar las necesidades actuales de la granja lechera y no quedarse estancada en las filosofías del pasado. - A veces, cero es lo ideal. indefinido
Contrario a lo que se cree comúnmente, no todos los rasgos lineales deben estar a la derecha. Los datos sugieren que los cinco rasgos de ubre con menor puntuación en una prueba lineal (UD, UC, FTP, RTP y TL) deben seleccionarse a cero; los extremos en cualquier dirección para estos rasgos de ordeño son los que hoy en día tienen más probabilidades de causar problemas a los rebaños (ver imagen). - Mantenga los rasgos de la ubre en perspectiva con respecto al resto de la vaca.
A pesar de las instalaciones de ordeño (robot, sala de ordeño paralela, sala de ordeño rotativa, etc.), cada rebaño sigue necesitando que las vacas queden preñadas, produzcan de manera eficiente grandes volúmenes de leche y se mantengan saludables. Considere un enfoque de índice de selección que refleje las necesidades más amplias de la granja lechera, al tiempo que prioriza los rasgos funcionales de la ubre.
A la hora de diseñar ubres ideales para entornos modernos, no olvides que, en última instancia, la función es la máxima prioridad. Si una vaca produce mucha leche, la retiene hasta el siguiente ordeño y la expulsa de manera eficiente durante la sesión de ordeño, entonces tiene una ubre moderna ideal.
Adaptado de este artículo, publicado originalmente en Progressive Dairy: https://www.agproud.com/articles/60517-modern-udders-what-does-ideal-look-like
