Ahora es una característica estándar en cualquier página de evaluación de toros: el genotipo para la beta caseína, más conocido como A2. A pesar de no ser un rasgo, ni un defecto genético, el genotipo A2A2 se ha convertido en una innegable herramienta de marketing.
La idea de que se puede criar para obtener una composición de la leche diferente, más allá de los niveles de grasa y proteína, despertó el interés de muchos en la industria láctea. El continuo interés por el A2A2 demuestra que la cría para obtener características lácteas deseables, como una mejor digestibilidad, sigue siendo atractiva incluso cuando los productores no son pagados por ello.
A medida que crecía el interés por la cría para A2, también lo hacía el número de toros con el genotipo A2A2. Una década después de la entrada de la selección genómica, el número de toros para I.A. con genotipos reportados para la beta caseína ha crecido hasta un nivel considerable. Esto nos permite echar un vistazo más de cerca a cómo se distribuyen los genotipos A2 entre los toros de I.A. y lo que esto dice sobre el uso actual y futuro de esta herramienta por parte de la industria de I.A.
¿Qué es la A2A2?
La beta caseína es una proteína de la leche que existe en dos formas: A1 y A2. Las dos formas difieren en un solo aminoácido. Los animales pueden ser sometidos a pruebas genómicas para determinar su genotipo de beta caseína. Las vacas con un genotipo A2A2 sólo producen leche con la forma A2. El genotipo A2A2 se prefiere al genotipo A1A1 debido a la mejor digestibilidad de la leche A2A2.
La distribución de la forma A2 entre los toros lecheros para I.A.
Por raza
Sabemos que la frecuencia del genotipo A2A2 difiere entre las razas lecheras. La figura 1 muestra la frecuencia de cada genotipo A2 en los toros de I.A. de las seis principales razas lecheras de Estados Unidos.
El número de toros se indica entre paréntesis. La Jersey y la Guernsey presentan la mayor frecuencia de toros A2A2, seguidas de la Pardo Suizo, la Ayrshire y la Holstein. El genotipo A1A1 es el más bajo en todas las razas.
Por código de estado del semen
La Asociación Nacional de Criadores de Animales (NAAB) clasifica los toros de I.A. en función de los llamados códigos de estado. Los códigos de estado identifican el tipo de toro sobre el que se presentan los datos. Es posible que haya notado que los códigos de estado se mencionan en las listas de clasificación de la industria para identificar a los toros probados frente a los genómicos.
Los códigos de estado A y F son para toros probados y comercializados activamente con hijas en ordeño. Los toros con un código G son toros jóvenes probados genómicamente sin hijas de ordeño. La C se utiliza para los toros jóvenes de los que aún no se ha liberado semen, y la I y la N son códigos de estado utilizados para los toros que están inactivos o que nunca han producido semen.
Los códigos de estado de la NAAB nos permiten observar la presencia de una presión de selección para el genotipo A2A2. El interés por la cría de un rebaño A2 está creciendo, y el interés por los toros A2 fluye orgánicamente de ello. Las empresas de I.A. ajustan su selección de toros en función de la demanda del mercado. La figura 2 demuestra que éste es ciertamente el caso de la demanda de toros A2A2.
Vemos una mayor frecuencia de toros A2A2 en los toros probados (A+F). Sin embargo, es la notable frecuencia de toros A2A2 en G y C lo que confirma que el genotipo A2A2 es un fuerte criterio de selección en la actual selección de toros para A.I.
Por año de nacimiento
Para apoyar la presión de selección mostrada para los toros A2A2, hemos trazado una línea de tendencia de las frecuencias A2A2 por fecha de nacimiento del toro. La figura 3 muestra que, efectivamente, hay una mayor frecuencia del genotipo A2A2 entre los toros más jóvenes.
El considerable salto en la frecuencia después de 2016 es interesante y puede estar relacionado con la adopción de las pruebas genómicas. El genotipo A2 es un elemento popular de cualquier prueba genómica comercial y la clave para la cría de un rebaño A2. Aunque las pruebas genómicas han estado disponibles desde principios de la década de 2010, la adopción generalizada de esta tecnología comenzó alrededor de 2015.
Por países
Las bases de datos de referencias cruzadas de la NAAB albergan datos sobre toros de I.A. de muchos países.
La figura 4 muestra la frecuencia del genotipo A2A2 por país de origen, basándose en el código de país en el ID de registro oficial del toro. El número de toros se indica entre paréntesis.
El mayor número de toros A2A2 se encuentra entre los toros para I.A. de China. Esto no es sorprendente, dado el reciente aumento del interés del país por la producción y el consumo de leche A2. Un factor importante a tener en cuenta es que todos los toros de China son Holsteins. Después de China, la mayor frecuencia de toros A2A2 es la de Alemania, Italia y Estados Unidos.
¿Qué pasa con los otros “valores de la caseína”?
La caseína beta (A2A2) no es el único valor regulador de la caseína en las páginas de toros. En muchos casos, también se indican los genotipos de la caseína kappa, y a veces se puede encontrar un valor de lactoglobulina beta. Al igual que la beta caseína, los genotipos para la kappa caseína y la beta lactoglobulina indican una predisposición genética para un tipo particular de leche. Algunas investigaciones han demostrado que las vacas con el genotipo BB para la caseína kappa producen leche beneficiosa para la fabricación de queso. El genotipo EE para la caseína kappa se considera menos deseable. La beta-lactoglobulina es una de las principales proteínas del suero de la leche. Las vacas con el genotipo BB para el gen regulador de la beta-lactoglobulina producen leche con un menor nivel de suero y un mayor nivel de caseína.
Las figuras 5 y 6 muestran la distribución de los genotipos para la caseína kappa entre los toros para I.A. por raza y código de estado del semen. Podemos ver que la presión de selección para la caseína kappa es menos fuerte que la de la A2A2, pero está claramente presente.
Nuestra evaluación de los genotipos para la beta-lactoglobulina muestra una distribución mucho más aleatoria entre los toros de I.A. por raza y por código de estado, lo que indica una falta actual de presión de selección y de demanda del mercado.
Conclusión
La prevalencia del genotipo A2 en los toros para I.A. muestra que el A2 está aquí para quedarse. Con la mayor prevalencia mostrada en los toros más jóvenes que aún no han recogido semen, el futuro parece estar lleno de toros A2A2 disponibles para la I.A. Esto reduce parte de la presión sobre el comercio internacional a los países que tienen criterios de importación que favorecen a los toros que son A2A2. Aunque la caseína kappa y la lactoglobulina beta aún no muestran tendencias fuertes, no es impensable que estos valores sigan un camino similar en los próximos años.
Artículo escrito por Sophie Eaglen, Directora del Programa Internacional de la Asociación Nacional de Criadores de Animales, Inc. Para Progressive Dairy
