Los terneros recién nacidos son extremadamente susceptibles a las condiciones ambientales. Tanto el estrés por frío como por calor juegan un factor importante en la capacidad de un ternero para sobrevivir los primeros días de vida, y su rango de confort es mucho más estrecho de lo que pensamos. La madre naturaleza puede proporcionar el clima, pero nosotros podemos proporcionar el calostro que dará a los terneros una oportunidad de luchar.
Conocemos los impactos significativos del fracaso de la transferencia pasiva por un bajo consumo de IgG después del nacimiento, pero ¿sabía usted que la grasa del calostro también puede tener un impacto en la salud general y el rendimiento de los terneros recién nacidos? Los animales neonatos, tanto terneros como pequeños rumiantes, son sensibles a las bajas temperaturas. Muchos pueden pensar que el estrés por frío ocurre a temperaturas bajo cero; sin embargo, no se necesita mucho en términos de aire ambiente frío para inducir estrés por frío a un neonato. La zona termoneutral es una forma de describir este fenómeno. Se trata de un intervalo de temperaturas en el que un animal no necesitará energía adicional, metabolismo o mecanismos fisiológicos de defensa para mantener su temperatura corporal. La temperatura ambiente por debajo de lo que se considera la temperatura crítica inferior (TCI) induciría así a un animal a aumentar la producción metabólica de calor para defender su temperatura corporal. Cuando la temperatura supera la temperatura crítica superior (TCS), el animal también debe gastar energía para mantener la temperatura corporal y evitar el sobrecalentamiento. Y los mecanismos fisiológicos para hacerlo requieren energía.
Zona termoneutral
A pesar de las variaciones en las condiciones ambientales, la zona termoneutral de la mayoría de los terneros se encuentra entre 13.4°C/56°F y 25°C/77°F.
Esto significa que si la temperatura desciende por debajo de 13.4°C/56°F, induce estrés por frío y requiere que el ternero defienda su temperatura corporal en las formas que discutiremos. Lo mismo ocurre con el rango superior que induce estrés por calor por encima de 25°C/77°F.
Digamos, por ejemplo, que es una fría noche de invierno y una vaca da a luz. La temperatura es de 10 grados C/50 grados F.
¿Qué hace falta entonces para que este animal defienda su temperatura corporal, dado que viene al mundo literalmente por debajo de su zona térmica neutra?
En otras palabras, ¿cómo va a producir este neonato suficiente calor para mantener sus funciones corporales? La respuesta está en dos respuestas fisiológicas importantes.
Una es la termogénesis por escalofríos y la otra es la termogénesis sin escalofríos, que implica el metabolismo del tejido adiposo marrón (también llamado grasa parda). Los estudios que demuestran este fenómeno se remontan a los años 80, cuando Vermorel et al (1983) colocaron a terneros recién nacidos en un baño de agua a 37 ºC y descubrieron que los escalofríos comenzaban a los 32 ºC. Los escalofríos empeoraban a medida que se enfriaba el agua; de hecho, la producción de calor aumentaba hasta en un 100%. Por lo tanto, si el ternero acaba de nacer, es probable que los escalofríos se produzcan visualmente.
Las investigaciones realizadas en corderos neonatos han demostrado que aproximadamente el 60% de la respuesta termogénica se debe a los escalofríos y el 40% restante al metabolismo de la grasa parda (Carstens 1994). Este ternero recién nacido temblará con toda seguridad y también recurrirá al órgano más potente de su cuerpo para producir calor: ¡la grasa parda! Curiosamente, la grasa parda que probablemente tenga este ternero sólo constituirá el 1-2% de su peso corporal al nacer y, sin embargo, aportará el 40% de su capacidad termogénica. (Dato curioso: lo crea o no, la grasa parda, aunque suponga el 1-2% del peso corporal, es un órgano real).
¿Qué podemos hacer para activar la producción de calor?
Así que ahora que este ternero tiene dos mecanismos para defender su temperatura corporal a través de escalofríos o del metabolismo de la grasa parda, debería estar bien, ¿verdad? ¿Podemos simplemente irnos a la cama? Bueno, es posible que queramos asegurarnos de que el ternero al menos se pone de pie. Un estudio realizado por Vermorel et al, descubrió que la producción de calor en terneros recién nacidos aumentaba en un 100% cuando los terneros permanecían de pie durante 10 minutos y en otro 40% cuando permanecían de pie durante 30 minutos o más. Una actividad tan sencilla como ponerse de pie aumenta el movimiento muscular y, de hecho, desencadena la producción de calor.
¿Hay algo que podamos dar a la ternera para calentarla?
Hay algo más que debemos tener en cuenta y que puede ser lo más importante. El calostro. Mientras que hay anticuerpos y cientos de factores bioactivos en el calostro para proporcionar inmunidad y crecimiento de los tejidos, la grasa del calostro es un actor importante en el estrés por frío. La grasa calostral tiene un perfil único de ácidos grasos y sirve de sustrato para las células de grasa parda. En cierto sentido, proporciona el proverbial combustible a reacción para la potente grasa parda productora de calor. Las células de grasa parda absorben los ácidos grasos del calostro y éste desencadena una combustión en la que la célula produce literalmente calor. Curiosamente, existen otros factores bioactivos en el calostro que reclutan más células de grasa parda para que maduren y se conviertan en máquinas funcionales productoras de calor. Entre ellos se encuentran los factores de crecimiento del calostro, cuya proliferación de células de grasa parda ha sido documentada en investigaciones, a saber, el factor de crecimiento de fibroblastos (FGF), el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF), el factor de crecimiento epidérmico (EGF) y el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF).
Por lo tanto, tanto si la ternera es de carne como de leche y la temperatura está por debajo de la temperatura crítica inferior (es decir, 13,4 grados C/56 grados F), es de vital importancia que reciba calostro. Esto hará tres cosas:
Proporcionará una abundancia de energía para que el ternero se ponga de pie (y recuerde que la producción de calor aumenta con la actividad)
Proporcionará la grasa calostral única para poner en marcha las células de grasa parda para producir calor
La plétora de factores de crecimiento en el calostro reclutará más células de grasa parda (en cierto sentido hacer más máquinas de calor).
¿Puede utilizarse un sustituto de calostro en una ternera de carne o de leche para desempeñar un papel en la termogénesis?
¿Son los sustitutos del calostro iguales al calostro materno producido por la vaca de carne o de leche? Aquí es donde las cosas pueden complicarse. Por desgracia, no todos los sustitutos del calostro son iguales. Muchos sustitutos del calostro están hechos de suero sanguíneo, suero de leche, concentrado de proteína de suero, y no tienen sólo grasa del calostro como principal fuente de energía. Las fuentes de grasa pueden incluir, entre otras, grasa animal, aceite vegetal, aceite de coco, grasa láctea y grasa de palma, por nombrar algunas. Estas grasas no tienen el mismo o único perfil de ácidos grasos que la grasa calostral. Por lo tanto, las grasas tampoco son iguales, y esto ha demostrado tener ramificaciones en términos de estimulación de la grasa parda. Los investigadores han demostrado, por ejemplo, que las grasas poliinsaturadas (es decir, los ácidos grasos omega 3 y 6… el aceite de pescado) frente a las grasas saturadas (sebo, grasa animal, mantequilla, etc.) tienen efectos tanto de reclutamiento como de estimulación de la grasa parda (en términos de aportación de componentes celulares clave (contenido de proteína UCP1) que desencadenan la producción de calor en las células de grasa parda). De hecho, la investigación de Wilms et al (2022) muestra que la grasa del calostro es más alta en ácidos grasos poliinsaturados en comparación con la leche entera. La grasa poliinsaturada llamada ácido graso omega-3 era un 45% más alta en el calostro en comparación con la leche entera (dato curioso: el ácido eicosapentaenoico (EPA), un tipo de ácido graso omega tres, era un 73% más alto en el calostro frente a la leche entera y produce moléculas de señalización para reducir la inflamación en el cuerpo). Es probable que exista una razón fisiológica para ello, y suscita dudas entre muchas de las fuentes de grasa utilizadas en los sustitutos sintéticos del calostro que se comercializan.
¿Qué debemos buscar en un sustituto del calostro?
Si se utiliza un sustituto de calostro, asegúrese de que está elaborado con calostro bovino entero y grasa calostral… ¡y no con una fuente de grasa diferente!
Para demostrar aún más la importancia de la grasa calostral en los sustitutos de calostro, se llevaron a cabo investigaciones sobre sustitutos de calostro con bajos niveles de grasa. Si se utiliza un sustituto de calostro, es importante que no sólo contenga grasa calostral (derivada de calostro bovino puro), sino también suficiente grasa.
El estudio comparó un sustituto de calostro con un 22% de grasa frente a un calostro desgrasado con un 5,7% de grasa. Ambos sustitutos tenían la misma cantidad de IgG/anticuerpos y la única diferencia era el contenido de grasa. El estudio se diseñó para no estimular el escalofrío e intentar estimular únicamente el metabolismo de la grasa parda (temperatura mínima de 13,4 grados C y temperatura media de 21,4 grados C).
Los resultados fueron asombrosos. Los terneros alimentados con el sustituto de calostro desgrasado presentaron un aumento del 50% de enfermedades respiratorias en los primeros 90 días de vida y un aumento del 6% de mortalidad. También presentaban temperaturas rectales más bajas y pasaban menos tiempo de pie y más tiempo tumbados. Curiosamente, los terneros alimentados con calostro desgrasado tuvieron un menor aumento de peso en los primeros 4 meses de vida. Los terneros alimentados con calostro completo ganaron 6,6 kg más a los 90 días de vida y 10 kg más a los 127 días. Esto equivale a una diferencia en la ganancia media diaria de 0,07 kg/día (0,154 lbs/día) en los primeros 90 días y de 0,1 kg/día (0,22 lbs/día) a los 127 días de edad. El impacto en la ganancia de peso fue inmenso y económicamente significa que uno puede gastar dinero en sustituto de calostro con grasa entera y grasa entera de calostro.
En una aproximación conservadora, digamos que cuesta 1,50 $ por cabeza y día alimentar hasta los 127 días de edad y que el peso objetivo es de 129 kg/284 lbs.
Si un ternero nace con 40 kg/88lbs y gana 0.71 kg/d (1.56 lbs/d) le tomaría (129kg/284lbs-40 kg/88lbs = 89 kg/196 lbs de ganancia de peso total) (89 kg/196 lbs de ganancia de peso total/.71 kg/d (1.56lbs/d) = 125 días para llegar a 129 kg/284 lbs. Ahora digamos que en ese período de 127 días el ternero gana 0,81 kg/d (1,79 lbs/d).
Las matemáticas serían las siguientes: (129kg/284lbs-40 kg/88lbs = 89 kg/196 lbs de aumento de peso total (89 kg/196 lbs de aumento de peso total/.81 kg/d (1.79lbs/d) = 109 días para llegar a 129 kg/284 lbs. La diferencia entonces es 125d-109d = 16 días. En otras palabras, si un ternero gana 0,07 kg/d (0,154 lbs/d) más, alcanzará el objetivo de 129 kg/284 lbs 16 días antes. Si cuesta 1,50 $ al día alimentar al ternero, esto equivaldría a 24 $ más de ahorro en términos de reducción de días de alimentación. ¿Puede usted permitirse gastar $24.00 más en un sustituto de calostro lleno de grasa con grasa calostral pura?
A estas alturas debería ser evidente lo importante que es la grasa parda para el recién nacido y el papel que desempeña el calostro en la termorregulación. Esto no significa que no se pueda utilizar un sustituto de calostro, pero es importante asegurarse de que está hecho de calostro bovino entero y no está desgrasado ni elaborado con otras fuentes de grasa.
Articulo escrito por: Mike Nagorske, DVM
