El cuidado y la nutrición adecuados de los terneros en la fase previa al destete son la base del éxito de un programa de cruces de carne x leche.
En los últimos años, muchos productores lecheros de todo el país han cruzado un porcentaje de su rebaño de vacas lecheras con semen de carne para producir terneros cruzados de leche y carne destinados a la carne. Esta práctica ha sido principalmente una forma de diversificar los ingresos de los productores en un mercado lácteo volátil. Ahora, con un número récord de cabezas de ganado vacuno autóctono y una creciente demanda de carne de vacuno de alta calidad, los programas de cruces de carne x leche también tienen la oportunidad de estabilizar el suministro de carne, si se hacen bien.
Las investigaciones muestran que el cuidado y la nutrición de los terneros en las primeras etapas tienen un impacto significativo en el crecimiento y el rendimiento de un ternero cruzado de carne x leche. El cuidado y la nutrición adecuados de los terneros en la fase previa al destete son la base de un programa exitoso de cruces de carne x leche que produzca un producto de alta calidad para los consumidores, y comienza antes de que nazca el ternero.
- Cuidado y confort de la vaca
El cuidado de la vaca gestante es el primer paso para garantizar que los terneros tengan las máximas posibilidades de alcanzar su máximo potencial. Poco antes de la llegada prevista del ternero, traslade a la vaca a un corral limpio, seco y desinfectado para el parto. Asegúrese de que el corral está recién encamado y proporcione abundante agua limpia a la vaca. Lo ideal es que, mientras la vaca da a luz, haya alguien cerca para ayudarla en caso de complicaciones en el parto. - Cuidado del ternero en las primeras 48 horas
Al igual que en el caso de las novillas de reemplazo, las primeras 48 horas de vida de una ternera lechera son cruciales. Inmediatamente después del nacimiento, traslade a la cría del corral de parto a una sala limpia y seca y sumérjale el ombligo en una solución yodada. Dentro de la primera hora después del nacimiento, alimentar al menos 1 galón de calostro de alta calidad para proporcionar anticuerpos para ayudar a proteger al ternero de alguna enfermedad temprana en la vida. Además, practicar una buena higiene y reducir el estrés durante el transporte puede ayudar a que los terneros tengan un buen comienzo y reducir futuras pérdidas de rendimiento. - Nutrición neonatal de alta calidad
Una nutrición óptima en la fase neonatal es fundamental para el crecimiento de un animal cruzado de vacuno de leche consistente, sano y eficiente. Una vez que la ternera recibe un calostro rico en nutrientes, debe introducirse un sustituto de la leche de alta calidad. Al alimentar a los terneros de raza cruzada con un plano superior de sustituto de leche con al menos un 20% de proteína a 1,8 libras por día, los productores verán un mejor rendimiento de los terneros y una disminución del costo por libra de ganancia en comparación con los terneros alimentados con un plano inferior de nutrición, es decir, 1-1,2 libras de sustituto de leche por día. De manera similar, una ración iniciadora de alta calidad compuesta de 22% de proteína debe ser introducida lentamente. Ofrecer el sustituto de leche y el alimento iniciador en tándem mejora la eficiencia general antes del destete y prepara a los terneros para un rendimiento y eficiencia óptimos después del destete. - Ofrecer regularmente agua limpia y fresca
Ofrecer regularmente agua limpia y fresca a los terneros cruzados mejora la salud general al favorecer el sistema inmunitario, la función digestiva y otros sistemas orgánicos vitales. Mantener a los terneros bien hidratados es crucial para mantener un crecimiento óptimo y la eficiencia en el rendimiento. - Alargamiento de la fase previa al destete
A la hora del destete, los terneros cruzados son más eficientes y rinden mejor cuando se les da una fase predestete más larga, de al menos ocho semanas. Comer grandes cantidades de alimento iniciador demasiado pronto puede dañar el tejido intestinal. Prolongar la fase previa al destete de 49 a 56 días y alimentar al ternero con una cantidad elevada de sustituto de la leche le ayuda a adaptarse más fácilmente al pienso de iniciación. Alimentar al ternero con el mismo alimento iniciador hasta las 12 semanas de vida le permitirá mantener la eficiencia, el crecimiento muscular y el rendimiento en la fase posterior al destete y, en última instancia, durante el resto de su vida.
¿Por qué es importante?
El objetivo final de la cría de terneros cruzados de carne x leche es producir un ternero consistente y de gran musculatura que contribuya con proteína de alta calidad a la cadena de suministro de alimentos. Sabiendo esto, los productores deben centrarse en apoyar el aumento de peso y el crecimiento muscular. Las investigaciones demuestran que el cuidado y la nutrición tempranos de los terneros determinan su potencial de crecimiento y rendimiento en el futuro. Un parto mal manejado puede exponer a los terneros a bacterias y virus que provocan enfermedades, como la enfermedad respiratoria bovina (ERB) y otros problemas sanitarios recurrentes que repercuten negativamente en su crecimiento y rendimiento. La ganancia media diaria (GMD) y la calidad de la canal, ambos indicadores importantes del rendimiento de los terneros cruzados, también pueden verse afectados negativamente. Por cada caso de BRD, el grado de calidad del ternero se ve afectado en 1/3 de un punto de grado, y el ADG disminuye en 0.10 libras por día.
El cuidado de los terneros es fundamental al nacer y durante toda la fase previa al destete, ya que los efectos de los patógenos causantes de enfermedades son difíciles de revertir a medida que el ternero crece.
Del mismo modo, si el ternero es alimentado con una dieta restrictiva o baja en nutrientes esenciales, es un reto compensar la pérdida de potencial de crecimiento. La nutrición neonatal, al igual que el cuidado de los terneros, puede influir en el grado de calidad general. A medida que el ternero crece, deposita células grasas en el tejido muscular y desarrolla grasa intramuscular o marmoleo, que es el componente graso que da sabor a la carne de vacuno. Cuando el animal se alimenta con una dieta restrictiva o de baja calidad, el cuerpo no puede producir y depositar adecuadamente las células grasas, lo que da lugar a un grado de calidad inferior. Proporcionar un plano superior de nutrición de alta calidad en la fase previa al destete es muy importante para el crecimiento muscular y el rendimiento general.
Independientemente del origen, los consumidores estadounidenses quieren comer carne bovina de alta calidad. Centrándose en el cuidado y la nutrición de los terneros en las primeras fases, los productores pueden maximizar el potencial de crecimiento y rendimiento de sus terneros para desarrollar animales de alta calidad que pueden ayudar a estabilizar el suministro de carne de vacuno a la vez que aumentan la rentabilidad de una explotación.
Artículo escrito por Troy Wistuba, Vice President / Feed and Additive Technical Innovation / Purina Animal Nutrition para progressive Dairy
Foto cortesía de Purina.
